Веками владельцы кошек задавались вопросом: сколько же на самом деле лет их пушистому другу по человеческим меркам? Традиционная формула, умножающая возраст кошки на семь, оказалась слишком упрощенной и не учитывала особенности кошачьего развития. Теперь же группа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Диего предложила новый, более точный метод, основанный на изменениях в ДНК кошек.
Ранее считалось, что кошки стареют равномерно на протяжении всей своей жизни. Однако, последние исследования показали, что в первые два года жизни кошачьи организмы претерпевают значительные изменения, сопоставимые с подростковым и молодым взрослым возрастом у людей. После двух лет процесс старения замедляется.
Новый метод ученых основывается на эпигенетических изменениях в ДНК кошек. Эпигенетика изучает модификации ДНК, которые не меняют саму последовательность генов, но влияют на их активность. Эти изменения накапливаются с возрастом и могут служить "биологическими часами", показывающими истинный возраст организма.
Исследователи проанализировали образцы ДНК более 100 кошек разных пород и возрастов. Сравнивая эпигенетические изменения в ДНК кошек с аналогичными изменениями в ДНК людей, они разработали новую, более точную формулу перевода кошачьего возраста в человеческий.
Согласно этой формуле, первый год жизни котенка соответствует примерно 15 человеческим годам. Второй год – еще примерно 9 человеческим. А начиная с третьего года, к полученной сумме прибавляется по четыре человеческих года за каждый кошачий год.
Например, трехлетняя кошка, по новой формуле, будет соответствовать возрасту 15 + 9 + 4 = 28 человеческих лет. А десятилетняя кошка – 15 + 9 + (8 * 4) = 56 человеческих лет.
Эта новая формула предоставляет более точное представление о биологическом старении кошек и позволяет владельцам лучше понимать потребности и состояние здоровья своих питомцев на разных этапах жизни. Зная «человеческий» возраст кошки, можно более осознанно подходить к вопросам ее питания, физической активности и ветеринарного ухода.
Ученые подчеркивают, что данная формула является усредненной и может незначительно отличаться для разных пород и индивидуальных особенностей каждой кошки. Однако, она представляет собой значительный шаг вперед в понимании кошачьих годов и их эквивалентности человеческим.
Дальнейшие исследования в области эпигенетики, вероятно, позволят ученым разработать еще более точные методы определения возраста кошек и других животных, что в свою очередь поможет улучшить качество их жизни и продлить ее. А пока владельцы кошек могут использовать новую формулу, чтобы лучше понимать и заботиться о своих любимых питомцах, зная их "человеческий" возраст.