УЧЕНЫЕ ОБНАРУЖИЛИ В НЕДРАХ ЗЕМЛИ ЖИВЫЕ ФОРМЫ ВЕСОМ БОЛЕЕ ДВАДЦАТИ МИЛЛИАРДОВ ТОНН.

Революционное открытие потрясло научное сообщество: международная группа ученых обнаружила в глубинных слоях земной коры массивные, прежде неизвестные живые формы. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, оценивает общую биомассу этих организмов в ошеломляющие двадцать миллиардов тонн, что значительно превышает биомассу всех людей на планете.

Открытие стало возможным благодаря десятилетнему международному сотрудничеству «Deep Carbon Observatory» (DCO), целью которого было изучение углерода и его роли в глубоких слоях Земли. Исследователи использовали буровые скважины глубиной до пяти километров, шахты и океанические траншеи для сбора образцов и проведения анализа. Результаты показали, что глубокая биосфера, расположенная на глубине до нескольких километров под поверхностью, кишит разнообразной микробной жизнью, способной выживать в экстремальных условиях.

Эти живые формы существуют в полной темноте, при экстремальном давлении и при температурах, приближающихся к кипению воды. Они питаются, в основном, водородом, метаном и другими неорганическими веществами, получаемыми из химических реакций пород. Ученые называют их литоавтотрофами – означающее "камнеядные". Геномный анализ показал, что они представляют обширное и разнообразное царство микроорганизмов, генетически отличающихся от поверхностных форм жизни. Многие из них являются уникальными, неизвестными ранее видами.

Обнаружение столь огромной и разнообразной биомассы глубоко под землей переворачивает наше понимание о пределах жизни на Земле и расширяет возможности поиска внеземной жизни. Предполагается, что аналогичные живые формы могут существовать и на других планетах и спутниках, где условия на поверхности неблагоприятны для жизни, но под поверхностью сохраняются геотермальные источники и жидкая вода.

"Открытие этой глубинной биосферы – это все равно, что найти новый континент", - говорит профессор Карен Ллойд, микробиолог из Университета Теннесси, и один из ведущих исследователей DCO. "Это бросает вызов всему, что мы знали о распространении жизни на Земле и открывает новые горизонты для исследований".

Дальнейшие исследования направлены на изучение метаболизма и роли этих глубинных живых форм в геохимических циклах Земли. Ученые стремятся понять, как эти организмы влияют на состав атмосферы, круговорот углерода и другие важные планетарные процессы. Ответы на эти вопросы могут раскрыть ключи к пониманию происхождения и эволюции жизни на Земле и за ее пределами.